1月2日，圣保羅青年足球杯開打。這是巴西最著名、最重要、最有影響力的青年足球賽事，由巴西全國(guó)各地的U20青年隊(duì)參加。圣保羅青年杯開始于1969年，今年已經(jīng)是第47屆。第一屆圣保羅青年足球杯只有4支球隊(duì)參加，而今年這一屆，參賽球隊(duì)數(shù)目激增到112支，單是小組賽階段就將被分成28個(gè)小組。

2009年圣保羅青年足球杯，內(nèi)馬爾身穿7號(hào)戰(zhàn)袍，桑托斯止步1/8決賽。

    圣保羅青年足球是為慶祝圣保羅城建城紀(jì)念日而創(chuàng)辦。圣保羅城建城史可以追溯到1554年1月25日，于是圣保羅青年足球杯決賽基本上都安排在每年的1月25日。前兩屆賽事，只邀請(qǐng)圣保羅的球隊(duì)參加。從1971年起，全巴西的球隊(duì)都可以參加。圣保羅青年足球杯不斷擴(kuò)軍，1980年，參賽球隊(duì)增加到16支。1990年，參賽隊(duì)增加到36支。2000年是64支，2010年是92支，今年則猛增到112支。

    到底邀請(qǐng)哪些球隊(duì)參加，由圣保羅足球聯(lián)合會(huì)來選擇。其中一個(gè)因素是地理因素，要確保巴西各州至少有一個(gè)代表。1980年，圣保羅青年足球杯第一次邀請(qǐng)國(guó)外球隊(duì)參賽。

    外國(guó)參賽球隊(duì)數(shù)量不多，基本上每屆只有一支，而且也不是每屆都邀請(qǐng)外國(guó)球隊(duì)參加。自1980年至1915年，共有墨西哥、阿根廷、烏拉圭、巴拉圭、日本等國(guó)家的14支球隊(duì)參加過圣保羅青年杯。1985年，拜仁慕尼黑青年隊(duì)曾參賽。1997年，中國(guó)U20青年隊(duì)參加了第28屆圣保羅青年杯。今年，賽事主辦方則邀請(qǐng)了海地的一支球隊(duì)。

    1997年那屆賽事，共有40支球隊(duì)參賽。中國(guó)青年隊(duì)與圣保羅、葡萄牙人和圣若昂聯(lián)盟被分到B組，這三支球隊(duì)都是圣保羅州的球隊(duì)，圣保羅和葡萄牙人是該州乃至巴西足壇的傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)。小組首戰(zhàn)，中青隊(duì)0比1負(fù)于圣保羅，次戰(zhàn)2比5輸給葡萄牙人，只是最后一戰(zhàn)才2比1擊敗圣若昂聯(lián)盟，避免三戰(zhàn)盡墨的尷尬結(jié)局。3戰(zhàn)1勝2負(fù)，進(jìn)4球失7球，中青隊(duì)排名小組第三，未能晉級(jí)。

    圣保羅青年足球杯是桑巴足球的搖籃，許多未來的球星都參加過這項(xiàng)賽事，著名的有塞雷佐、塔法雷爾、卡福、拉易、德科、卡卡、路易斯·法比亞諾、小盧卡斯、奧斯卡和內(nèi)馬爾等人。

    卡卡參加的是2001年那屆，圣保羅青年隊(duì)拿到亞軍。內(nèi)馬爾則參加過2009年圣保羅青年足球杯，桑托斯青年隊(duì)1/8決賽遭克魯塞羅青年軍淘汰。賽事中表現(xiàn)出色，內(nèi)馬爾被提拔一隊(duì)，不久就迎來職業(yè)足球首秀。那一屆，現(xiàn)效力切爾西的巴西中場(chǎng)奧斯卡則代表圣保羅參賽，圣保羅殺進(jìn)半決賽。