名人堂水平，還差一點…

2002年進入NBA后，姚明名義上打了9個賽季，但嚴格說來其職業生涯在2009年就結束了。最終，他共出戰486場，平均打32.5分鐘，得到19.0分9.2籃板2.0蓋帽1.6助攻，投籃命中率52.4%，罰球命中率83.3%。

姚明先后8次入選全明星，2次入選賽季第二陣容（2006-07賽季、2008-09賽季），3次入選賽季第三陣容（2003-04賽季、2005-06賽季、2007-08賽季）。4次隨隊征戰季后賽（2003-04賽季、2004-05賽季、2006-07賽季、2008-09賽季），只在最后一次突破首輪，但也止步西部半決賽。

而在率中國男籃征戰大賽時，姚明三次榮膺亞錦賽冠軍（2001年、2003年、2005年），兩次打進奧運會前八（2004年、2008年），一次打進世錦賽淘汰賽階段（2006年）。

沒有拿過NBA總冠軍，甚至連分區決賽都沒打進；沒有榮膺過常規賽、總決賽、全明星賽最有價值球員，和其他重要的個人獎項；沒有贏得NCAA冠軍，以及國際大賽獎牌……和入選名人堂的球星，以及其他候選者相比，姚明確實沒有什么過硬的榮譽。

另外，姚明在NBA的出場數還不足500場，而除去那些上古人物，近些年入選名人堂的球員，罕有出場數如此少的。比爾·沃頓是名人堂里職業生涯較短的一位，但他贏得過一次MVP，兩奪總冠軍，更不要說傳奇般的NCAA生涯了，這都是姚明望塵莫及的。Hoopsworld網站曾在姚明退役時，整理了此前的名人堂票選情況，算出結果是：如果只看個人數據，姚明入選名人堂的幾率不到40%。

名人堂資格，當之無愧！

“美國正試圖了解有關于中國的一切，與此同時無數中國人也在通過姚明了解美國。”這是NBA前任總裁大衛·斯特恩對姚明的評價。如果斯特恩有名人堂直通權，他一定會毫不猶豫給姚明開綠燈。

他以一己之力幫助NBA打開了亞洲市場，使得NBA中國成為聯盟最具價值的海外資產。姚明宣布退役時，NBA中國已經成了擁有超過140名雇員，有多個戰略合作伙伴，投資超過2.5億美元的部門；官方數據顯示，12歲到65歲的中國人里，有96%知道NBA聯賽，NBA官方商品的銷售點超過30000個。而擁有姚明的火箭隊，是NBA歷史最受歡迎的球隊之一。“你知道披頭士樂隊在利物浦巡演時受歡迎的程度吧，太瘋狂了。”前火箭球員巴蒂爾回憶隨隊打中國賽的場景時說，“他的臉是世界上最具辨識度的，等我有了孫子后，我會給他們講這段傳奇故事。”

雖說傷病讓姚明打打停停，但在2002-09這七年時間里，姚明的總得分還是超過了同時期的同位置球員。他的進攻技術堪稱中鋒標桿：中距離投籃、勾手、傳球、罰球，幾乎無可挑剔。盡管速度偏慢，但身體天賦讓姚明在防守端威懾力巨大，那時的火箭也是聯盟最好的防守球隊之一。“他確實沒有在季后賽走得太遠，沒有過硬成績讓你很難判定他有多成功。”巴蒂爾說，“但在我心目中，他是有統治力的大個子之一，健康且處于良好狀態的他不可阻擋，雖然不知道歷史會不會像我一樣記住這點。”

如果奈史密斯籃球名人堂只以NBA成就論英雄，那姚明可能很難入選。但作為“籃球名人堂”，姚明理應有一席之地。

人們都會說姚明很優秀，不，他是非常優秀，很有統治力。或許你會說，他的職業生涯不夠長久，配不上“偉大球星”的稱號。但他能夠上場打球的時候，他就是那個有著非凡統治力的巨人。同時代球員里，他是最優秀的中鋒——如果他能健康站在球場上。人們早已忘記初入聯盟的他肩上負擔有多重，他沒有感受過美國籃球的節奏，又是狀元，很多人等著看他的笑話，甚至某些火箭隊友曾提議用他去換奧多姆。姚面對的壓力實在太大，但他優雅機智地處理好了所有麻煩，整個過程堪稱完美。無論你把他看成一名職業球員，還是一個為籃球做過貢獻的從業者，甚至為他創建全新的準入標準，他都是當之無愧的名人堂球員。——前火箭主教練杰夫·范甘迪

我認為姚明絕對是名優秀球員，比賽時他的力量和技術都是驚人的。我曾有機會與姚明共事三年，知道他在成長為聯盟統治級中鋒路上所付出的力氣、鮮血、汗水和眼淚。我認為他理應入選名人堂。——傳奇中鋒尤因

紙面上，姚明的數據可能配不上這項殊榮；但姚明為籃球這項運動所做出的貢獻不能用這種方式衡量，你不能用數據表來為他做定論。姚明不是打NBA的第一個中國球員，但毫無疑問是最重要的那個人，這在名人堂評選中絕對不容忽視。——《體育畫報》資深記者克里斯·曼尼克斯

姚明理應入選名人堂。他就是座活的大橋，將數以億級的籃球迷和最高水平的職業籃球賽事連接到了一起。其體型和技術的結合方式獨一無二，并長期保持著全明星級別水準。盡管種種意外因素讓他無法多打幾年，為球迷獻上愈加精彩的表演，但他仍讓更多人成為籃球迷，這個成就可能比史上任何球員都高。——NBA著名訓練師大衛·索普

如果以籃球而不是NBA的標準衡量，那么姚明有資格入選。他是這項運動向一個有40億人居住的大陸（指亞洲）推廣的先驅者，他的NBA生涯并不是歷史頂級，但影響力絕對名列前茅，所以我會投他一票。——ESPN專欄作家賈里德·韋德

這根本不是問題。巔峰期的姚明，是NBA里實打實的精英球員之一，而且在NBA國際化方面，他的貢獻比其他球員更大。他推開了那扇門，用標志性的小勾手穿越大洋，創造出驚人的市場價值。另外，他一直是個性格無可挑剔的好人。——《露天看臺》記者羅伯·馬奧尼

姚明會進名人堂，但不會第一次入圍就中選。他促進了籃球運動在中國的推廣，并進一步推動了籃球全球化，這足以保證他最終入選。另外，如果職業生涯里傷病不斷的比爾·沃頓能夠入選，姚明為什么不可以？——ESPN專欄作家喬納森·圣地亞哥