好多年了，圣誕節來臨之前，美國的SportsBusiness Journal雜志都會評出五十位北美體育市場商業領袖，秀秀影響力。當下，體育產業大熱，中國從業者閱讀這個年度榜單的興趣較之以往還要大上幾分，大伙兒總想能從中洞悉行業趨勢和規律，汲取信心更是急需。

榜單的王座上何人端坐自然惹人關心，近些年也是輪流坐莊，NFL和NBA總裁都因除舊布新曾成為年度風云人物，NFL整體影響力無出其右，NBA的活力令人艷羨。ESPN總裁斯基佩也曾是王座上的人，ESPN前幾年形勢不是小好，而是大好。2015年，蕭華繼續第二之高位，斯基佩位列第三，古達爾雖然統領NFL時常遭受微詞，但“美國運動”的地位實在無可撼動，第四也算是一種禮遇吧。那誰在2015年登上王座了呢？

一位熟悉的陌生人——沃爾特迪斯尼集團主席兼CEO鮑勃·艾格，64歲，握有一份至2018年的合約。迪斯尼，傳統意義上的娛樂王國，影業、樂園以及與此相關的產業，新近還與阿里簽約，在中國推出數字娛樂平臺，年費799元，中國經濟的前景與迪斯尼未來的成長性有著愈來愈緊密的關聯。鮑勃·艾格何以成為體育商業領袖？

迪斯尼集團配得上“帝國”美譽，擁有ABC廣播公司和ESPN，ESPN可是美國傳統有線電視網絡中收益最佳的平臺，起到了定義體育產業核心價值的作用。2015年，ESPN喜憂參半，既在拓展傳播通道，嘗試OTT方式，直接與受眾關聯，而不再全部依賴于有線電視運營商，這在ESPN與NBA簽訂的常年合同便有條款涉及，未來NBA嘗試OTT市場，優選合作伙伴即是ESPN。逢此變革時代，對于未來早一步布局，即可享受從容和利好。殘酷市場和觀眾選擇督促著ESPN揚鞭奮蹄，今年傳來唱衰消息，ESPN一年間失去320萬常規訂戶，而這些用戶每個月平均至少要繳納6.61美元的收看費，最簡單的一筆賬，全年收視費少收入2.5億美元啊。當然，這理論上的2.5億美元并不會都落在ESPN口袋中，網絡運營商會按照比例拿走自己的收益，但對于一直蒸蒸日上的ESPN還是打擊不小。隨后發生的裁員300人的事件，更加印證了人們對于ESPN的擔憂。關鍵時刻，需要艾格站出來，給公眾以信心，給同行同業以信心，他成功地做到了。

質疑行業領先者是很解氣的做法，也會贏得眾多回應的。艾格面對媒體非常坦誠，“我們決定以坦誠的態度面對變化，要足夠有精神的，面對評論和猜測，不必驚慌。我們眼前的杯子里，至少有一半承載著美好愿景，我們看好ESPN。”這話雖然聽起來有些空洞，但是艾格的氣勢很足，他勸導眾人不要輕信ESPN的訂戶量從美國電視用戶90%下降到80%，320萬退訂戶數不過是9200萬個ESPN家庭中的3.5%而已。裁撤員工300人也不必大驚小怪，也僅僅占ESPN 員工總數的4%罷了，基業長青，一時的戰略調整各大公司都曾有過，唱衰就不必了。艾格的努力讓股價繼續堅挺，EPSN 也很爭氣，繼續擁有美國最受歡迎有線電視頻道的美譽。業界普遍信任艾格，因為他統領迪斯尼以來，該集團資本市場價值增長3.4倍，這是最實實在在的實力，不服氣不行的。

OTT是熱得燙手的好概念，互聯網能讓播出平臺直接找到自己的用戶，減少中間環節，開創新的傳播路徑，作為傳統有線電視工業中最大的受益者之一的ESPN深知必須與時俱進，趕上OTT的紅利

。盡管在歐洲市場上，目前OTT的市場份額不過是10%，但趨勢甚好。Netfliex的成功讓ESPN更加有意改造自己的DNA，而擁抱OTT的主動姿態很有可能讓其在五年之內實現觀眾自主決定觀看內容的方式，徹底打破傳統的線性播出方式，這一傳播變革正在抓緊實施之中，產業觀察家預測，ESPN必須將月費標準提升到36.3美元的水平，直接將內容銷售給用戶，獨得所有收益，才能平衡收支，否則就是賠本買賣了。艾格雖然很興奮，但他也承認至少在五年之內，觀眾自主決定觀看內容和方式的新模式還不能在全美推開，技術瓶頸還需突破。艾格其實自己深知，在320萬個放棄ESPN的家庭中，年輕人的主張起到的了決定性因素，順應新時代和新人類是不變的使命。

ESPN被隱隱唱衰還有一個非常重要的原因，那就是最近一輪的媒體版權價值狂漲，讓包括ESPN在內的所有體育傳媒都背上了沉重的包袱，未來的盈利水平自然會被質疑。而為了平衡財務收益，付費頻道漲價事成必然，訂戶因此也會出逃，ESPN克制再三，也要突破自然增長速度。

ESPN的版權財務負擔到底有多大呢？在其與NFL 簽訂的新周期合同中，每年為了穩定住其王牌節目《周一晚間NFL直播》，需要支付20億美元，每個賽季可直播的場次不過17場。一個賽季，向NBA要支付17億美元，拼盡全力打贏資源保衛戰，那是因為在美國96%的體育節目是在直播比賽，沒有版權就是死路一條。贏得這場保衛戰，并非就能江山永固，下一步就要徹底贏得更為艱巨的盈利戰爭。艾格統帥迪斯尼帝國，他深知必須讓ESPN始終保持強大戰斗力，ESPN如若轉型成功，那所謂的傳統體育傳媒平臺也都會有信心保有市場份額，因此艾格今年登上王位，恰也符合媒體新時代的特征。

身為媒體大亨，雖也是億萬富翁級打工仔，但是艾格在美國體育產業之中的巨大影響力實在了得，之所以今年能位列領袖之首，還有一事為其加分頗多。NFL聯盟中圣迭戈閃電隊和奧克蘭突襲者隊聯合聘請其出任兩隊在洛杉磯規劃中的卡森體育場項目負責人，別小看這個所謂負責人的頭銜，這可是NFL球隊重回洛杉磯中最重的砝碼之一，以其迪斯尼帝國一國之君的身份統領本次重回行動，勝算巨大。由此可見，NFL在美國體育產業中何等重要，而艾格是少數可以直接影響到球隊遷址的關鍵人物，32支球隊中要有75%的球隊老板投贊同票才算過關，迪斯尼每年20億美元可不是白投的。